Pálení žáhy nastává, když se silně kyselé žaludeční kyseliny začnou vracet do jícnu a tím dráždit jeho sliznici. Pálení žáhy je často provázeno zápachem z úst nebo bolestmi žaludku. Nejčastěji se vyskytuje u těhotných žen, hlavně v posledním trimestru, většinou se ale stav po porodu zase upraví. Příčiny mohou být buď výhřez žaludku otvorem pro jícen do mezihrudí a nebo špatné stravovací návyky, z nichž nejhorší jsou tučná a smažená jídla, alkohol, kouření, dále potom stres a vedlejší účinky některých léků.