Nejčastější onemocnění štítné žlázy jsou hyperfunkce štítné žlázy (=zvýšená činnost štítné žlázy) a hypofunkce štítné žlázy (=snížená činnost štítné žlázy). Štítná žláza patří do systému žláz s vnitřní sekrecí, tudíž hormony, které produkuje, vylučuje přímo do krve a ty potom ovlivňují všechny metabolické děje v organismu. Štítná žláza je uložena v oblasti krku a za normálních okolností není ani viditelná ani hmatná. Pokud dojde ke zvětšení štítné žlázy, označujeme tuto změnu jako struma, která může způsobovat polykací nebo dechové potíže. Může dojít také ke shluku pozměněné tkáně žlázy a vytvoří se uzel. Po proběhlé virové infekci se může vyskytnout i cysta, která je vyplněná čirou tekutinou nebo krví.